La retraite

Etape 4 : les troupes allemandes ont passé la Meuse. Face à leur avancée, le 106ème RI se replie en contrebas de Montfaucon-d'Argonne le 3 septembre 1914.

L'ordre de se replier vers Montfaucon en laissant les positions de Cuisy et des bois de Septsarges laisse un goût amer à Maurice Genevoix car il n'y a pas eu de réels combats. Lors du rassemblement, les hommes voient le village bombardé par l'artillerie lourde allemande et les civils fuir. Le signale du départ est donné direction plein Sud sans que les hommes ne comprennent les causes de ce mouvement.

3. September : Montfaucon ist der Startpunkt des Rückzugs des 106. Infanterieregiments. Maurice Genevoix und Ceux de 14 bilden die Nachhut des Regiments und erleben den Beginn des Bombardements von Montfaucon. Die Illusion, die deutschen Truppen an der Maas aufzuhalten, ist zerstört. Da der Feind sich anschickt, nach der Durchquerung Belgiens die französische Armee auf der linken Flanke zu umgehen, befiehlt Général Joffre den Rückzug aller im Norden Frankreichs stationierten Truppen zur Argonne. Die Festung Verdun diente als Drehscheibe für diese Truppenbewegung und ist vom Rückzug nicht betroffen. Dieser betrifft allerdings sehr wohl die Zivilbevölkerung, die zu großen Teilen vor den herannahenden Deutschen flieht.

Eine Detonation in der Ferne, deren Klang ich kenne: schwere deutsche Artillerie. An der Art des Pfeiftons erkenne ich, dass das Geschoss direkt auf uns zukommt. Ich blicke auf Montfaucon und sehe neben der Kirche Flammen und Qualm emporschießen

Maurice Genevoix - Ceux de 14 - Editions Flammarion

3 September : Montfaucon is the starting point of the 106th RI’s retreat. Maurice Genevoix and Those of 14 form the rear guard of the regiment, and witness the start of fire on Montfaucon. It’s the end of any illusions about stopping the German troops in the Meuse. Since the enemy is overcoming the French army on the left, after crossing Belgium, General Joffe orders the withdrawal of all troops between the North of France and Argonne.
The Verdun stronghold acts as a pivot for this movement, and is not affected by the withdrawal. This retreat also affects civilians, many of whom flee as the enemy approaches.

A distant detonation, one that I recognise: German heavy artillery. When the whistle blows, I immediately realise that the shell is coming straight towards us. I look at Montfaucon, and see, near the church, a tongue of fire and a plume of smoke rising up
Maurice Genevoix - Ceux de 14 - Editions Flammarion

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